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“每一个家族的继承人，都是这样磨练过来的。你能做到今天这个地步，我很欣慰。”咬着牙称赞，雷蒙德的假笑和弗朗西斯相比，不遑多让，什么时候开始，亲生父子之间，竟需要这样防备着彼此？“但是，你却未免操之过急了！”
“父亲大人满意我的表现就好！操之过急吗？我却不这么认为。休斯！”探手从特助手上接过他递上来的文件，弗朗西斯平摊在桌面上，缓缓推到雷蒙德的面前。动作的转折清晰而缓慢，虽然并不害怕，但他也不想刺激到父亲身边的护卫人员。“这份辞呈我已经帮您拟好了，冷月总裁因为身体原因要求提前退休，希望董事会予以批准。”
“哦，”看也不看面前密密麻麻的条款，谁不知道这只是台面上的障眼法而已，“那接任的人选不知道有没有决定呢？”
“这您不用担心，虽然这是突发的事件，但所幸集团有相应的应急章程，董事会最慢会在一个月之内决定继任的人选的！”没有笑意的笑布满他的脸庞，让人摸不透其中的深意。
“你就这么肯定，到时能控制得住整个董事会，提名你出任总裁吗，我亲爱的弗兰？”
“我？呵呵……我想您误会了，亲爱的父亲，根据章程，一切都要交给董事会决定，可不是由我来说了算的。”视线对着雷蒙德，焦点却凝聚在不知名的远处，弗朗西斯笑得云淡风轻、不带一丝烟火气。“不过，既然您提到了‘提名’，嗯，我想大部分的股东都是家族的前辈，他们可是看着我‘长大’的，应该会给我这个面子吧？”
“是吗？那我可真是要拭目以待了啊！”雷蒙德挑眉，他手上本来拥有冷月百分之五十一的绝对股权，在三个儿子各满十八岁的时候，分别让渡给了他们百分之十五、百分之五和百分之五。余下的，百分之十四在哈德生的名下，百分之二十五控制在家族的其他大佬手上，而最后百分之十则分布于散户之中。
弗朗西斯谋划了那么久，估计散户手上的部分他吸纳得差不多了，但是他就这么肯定，所有的股东都会站在他的一方？靠暗杀和威胁，或许能起到一时的效果，但是离开董事会的提名表决还有一个月的时间，什么都有可能发生，不是吗？
“谋事在人，成事在天，我好容易才赢得菲利普‘叔叔’和马约尔‘叔叔’的认可，我已经尽力了，其它的，就只好交给上天来折腾了！”两手一摊，很不负责任地把一切推给老天，弗朗西斯说得理所当然。
“菲利普、马约尔，不错不错！”赞许地点着头，雷蒙德和坐在他身边的哈德生交换了一下视线，都看到了对方眼中的隐忧。“他们两个人能识时务地保下他们自己的一条老命，也算不错了！”
“是啊，很不容易呢，晚节不保，可不是什么好名声……”蹙着眉摇头，弗朗西斯显出几分头疼的样子，“估计要让他们再变节一次应该不太容易了吧！”
口中的味道充满苦涩，偏偏脸上还要装出欣然的表情，雷蒙德知道儿子看出了他的试探，而且毫不留情地斩断了所有的妄想。弗朗西斯在提醒自己，这两个人是他好不容易才争取过去的，一定付出了足以打动他们代价或者握有可以掌控他们的把柄，再在他们身上动脑筋是没有意义的。
但是，雷蒙德自然也不会就这样束手待毙：“不知道斯蒂夫是什么时候向你效忠的呢，弗兰？”
“斯蒂夫？”那个握有百分之三股份的胆小鬼？几乎在行动的伊始就屁颠屁颠地跑过来向他投诚的人，会是老头子的暗子？不然无缘无故雷蒙德怎么会提起他！但弗朗西斯一点都没有着谎，回答得模棱两可：“哦，他很早就来了，发誓的话说了一堆，也不知道是真是假！”
雷蒙德的心又往下一沉，弗朗西斯会对这个明显的讯息不假辞色，说明他手中握有更具压倒性优势的实力，所以他才会不在乎斯蒂夫的忠奸与否——可是，他依仗得到底是什么？
再次望了好友兼特助一眼，他倒不是怀疑哈德生，只是想借助他的智慧启发一下自己，看看他有什么其它的看法。然而这一次，好友的眼神却没有回望过来，却直勾勾地盯着另一个方向。
呼吸一窒，他的脸色一下子变得煞白，却仍不敢相信地顺着哈德生的视线看过去。安杰洛？！
他的次子坐在那里，脸色比他更加苍白。虽然竭力保持着镇定，但他的功力和父亲及兄长相比，明显不在一个档次上。之所以没有被发现，纯粹是因为雷蒙德一直都信任着这个敏感文弱有余、却勇敢大胆不足的儿子。
在他的眼里，安杰洛和埃米尔还是孩子，虽然大学已经毕业，但根本没有什么历练，更学不来阴谋诡计的那一套。从小到大，他们和弗朗西斯的关系也就是平平而已，甚至他们对自己聪颖优秀、光彩耀目的长兄，心里多多少少还有些疏离和畏惧。
因为早就决定将位子传给弗朗西斯，雷蒙德对于老二并没有抱太大的期望，最多只是想将他培养成长子的助手而已；当然，如果安杰洛对其它的事务更感兴趣，作为父亲，他亦不反对他去追求自己的理想。
和埃米尔相比，安杰洛确实更喜欢商业，也有一定的抱负，但是弗朗西斯能够给他的，雷蒙德同样也可以给啊！更何况，如果他真的觊觎赫德拉姆家族族长的位置，就更应该站在父亲的身边，反对他的哥哥才是！
既然如此，背叛自己的父亲、投向自己的兄长对他又有什么好处？
因为觉得这个推断过于不合常理，雷蒙德也就对这万一的可能性嗤之以鼻、不再放在心上了。而且，他毕竟也是安杰洛的父亲，对于次子永远不可能代替他的哥哥继承家族的这个决定，雷蒙德心里不是没有感觉到亏欠的，当然更不可能时时防备着安杰洛了！