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“现在形势怎么样了啊、、、、、、”病床上，刘表看着自己的臣子问道：“公孙续是不是已经打来了，江东肯不肯出兵帮我们啊、、、、、、”
当年孤身一人入主荆州的刘表，现在已经是病卧床榻，一个行将朽木的枯瘦老人而已，他的妻子蔡夫人坐在旁边不停的擦拭着眼泪，只是，与她那痛苦的表情和不断抽泣的声音形成对比的是，蔡夫人那双眼睛中并没有流露出多少痛苦的意思。
女人都擅演戏，蔡夫人将自己掩饰的很好，刘表这老头娶了这么个漂亮的女人，再加上老夫少妻，房事上亏欠了蔡夫人，所以他一直很宠爱自己对这个妻子，哪怕有时候蔡夫人会提出无礼要求，他都会满口答应。现在，蔡夫人在他床前哭的这么伤心，刘表也相当感动，他最担心的莫过于公孙续这个时候会打过来，抢走原本属于他的一切，包括自己的这个娇妻。
“高顺已经发兵攻打新城等地，据探子回报，公孙续在颍川也整顿好兵马，他恐怕是要从南阳直接打到襄阳来。”蔡瑁低着头回道：“高顺率军只用了三天不到就拿下了南阳全境，附近城池听说了北疆军的凶狠以及公孙续的仁政之后都纷纷投降。
高顺拿下一座城池就开仓放粮接济穷苦百姓，现在，那些被占据的城池里已经没有我们的人了，北疆军的这一手很得民心，就连不少世家大族，这时候也纷纷投效公孙续，主公，您可一定要挺住啊，这个时候荆州需要您来主持大局。“
“唉，公孙续从北边打来，全是动用精锐骑兵和步兵。”刘表叹息道：“可惜我荆州大军有一半是水军，在这个时候难以上北边跟北疆军对峙，要不然也不会如此被动。
德珪，江夏那边的兵马有没有调回来，囤积在江夏的军队现在必须撤回来防御北疆军，江东军现在自身难保，必定不会渡江作战，我军只要守住北边防线，还是可以保得一时太平的。“
“我已经派人去催过好几次了。”蔡瑁看了看刘表说道：“但是，黄祖以防御江东军为由不肯派出援兵，我军在江夏有七万大军，其中水军三万，步兵四万，粮草军械无数，就算江东军这个时候打来，我军只需守住长江沿线即可，三万水军足以应付一切，但是，我现在也调动不了黄祖，他，他不肯松口、、、、、、”
“德珪，你是怎么办事的。”刘表怒道：“我令你掌管荆州二十万水军，你现在竟然无法调动黄祖，北边战事一触即发，高顺又是公孙续的首席大将，现在不派兵去抵挡高顺，难道你们一个个都想等死吗？”
“黄祖以末将是水军统帅为由，说我无权调动步兵、、、、、、”
“你，你气死我了。”刘表骂道：“传我命令，增派兵马去新城、南乡一带与高顺军对峙。”刘表下令道：“高顺此人号称攻必取，战必胜，领兵多年从未败过，这是他率领了十万精锐，都是百战雄狮，我军虽然有城池之利，但若是兵力少了的话，只会陷入被动局面，绝对不能让兵力劣势成为敌军的突破口，明白吗？”
“属下明白、、、、、、”
“咳咳咳、、、、、、”刘表一着急就咳嗽起来，他看着众人说道：“黄祖好大的胆子，竟然敢在这个时候不尊号令，你们都说说，他是哪来的胆子、、、、、、”
卧室内都静了下来，没有人敢回答刘表，看到这个情况，刘表更加气愤的问道：“怎么了，都哑巴了，给我说，到底是怎么回事、、、、、、”
“你骂他们有什么用。”蔡夫人似乎是看不下去了，他一边轻拍刘表的胸口一边解释道：“刘琦在那，黄祖又是屯兵边境多年的大将，江夏就是他的地盘，你生病的时候，谁敢去调动他们，谁能调动他们，这个道理连我一个妇道人家都知道，你还要问吗？”
“逆子，逆子啊、、、、、、”刘表听出蔡夫人话中的意思，他怒吼道：“我还没死，他就想拥兵自立了，这个逆子，蔡瑁，你派人去通知他，现在最主要的任务乃是抵挡北疆军南下，让他们把小动作都收起来、、、、、、”
这件事情商议好后，众人也就都退下，蔡瑁跟在自己姐姐后边走了出来，等到旁边没有其他人的时候，蔡瑁这才问道：“姐姐，我蔡家的兴衰，现在可都靠你了啊、、、、、、”
“现在知道我是你姐了，以前比我嫁给这个糟老头的时候怎么不叫我姐姐。”蔡夫人本名蔡玉，其实他并不比蔡瑁大多少，两人乃是同父异母的姐弟，也就相差了几个月而已。如今的蔡夫人不过刚刚三十多点，正是大好年华的时候，可惜，这些年全都浪费在了刘表身边，而且，嫁给刘表这么多年，也没怎么跟刘表有过鱼水之欢，更别说有子嗣了。
这也难怪蔡夫人现在这么大火气，当年蔡瑁曾领兵出战，结果战败被俘，后来不得不靠这个姐姐出面挽救了蔡家，准确的说，蔡家是牺牲了蔡玉，保全了蔡瑁。现在，蔡家又到了生死存亡的关头，蔡瑁直接又想到了自己姐姐。
“姐姐啊，这此可真是生死存亡啊。”蔡瑁小声说道：“我已经跟那位说了，准备将环儿嫁给他，这事若是成了，我蔡家可保百年富贵。”
其实，蔡瑁的女儿现在也才刚过十一岁，上次在北疆军使者面前，蔡瑁撒谎故意把年龄说大了点，其目的，主要还是想跟公孙续扯上关系，毕竟蔡家现在也没有其他合适的女子，他也只能出此下策了。
“蔡家难道就没有男人了吗？“蔡夫人怒道：”每到生死关头就靠出卖女人活命，唉，不过环儿命好，能嫁给那样的大英雄，他又那么年轻，今年也不过才二十四五岁吧，不像我，一生命苦啊、、、、、、“
其实，蔡夫人并不介意世家大族的这种无耻做法，只是，他对自己的婚姻很不满意，刘都比他爹还要大几岁，嫁给这样的人，能有什么幸福可言，在她看来，她应该嫁给公孙续那样年轻有为的英雄，可惜的是，她没有这样的机会。
“姐姐，那、、、、、、”
“我会想办法的。”蔡夫人叹口气说道：“谁叫蔡家的男人没本事，只能靠女人撑腰，你自己也长进点、、、、、、”