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第二百二十二章 提醒

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    是了,吴少英方才确实说过这一句话。

    秦含真被自家祖父提醒了。方才她只顾着留意关老太太的事,竟把吴少英这句话给忽略过去了。如今回头想想,似乎有点问题呀。她连忙盯住了自家表舅。

    吴少英摸了摸鼻子,似乎有些不好意思:“就是……字面上的意思。我要在外头做官,几年里都不可能回吴堡老家去的。家里那些产业,我哪里能腾得出手来照管?虽然有几个下人,但我身边人手不足,还是要尽量多带几个人在身边。因此我只留了两三个人在老家,这点人手要照管那么大的家业,只怕有些捉襟见肘。可我又没办法,只能这么着了。吴氏族人虽多,但统共也没几个能信得过的。无奈之下,我只好托给了表哥。再怎么说,他也不可能会坑我。米脂离吴堡又近,他每年跑几趟,对对账,也就不怕底下人和族里人勾结,在账目上蒙骗我了。”

    秦含真并不懂这些弯弯练练的,听着觉得他这话也有理,但秦柏却没那么好糊弄:“胡说!你如今做了官,如何还能跟从前比?你做监生时,吴氏族人尚且不敢再打你产业的主意,更何况你如今已经高中进士,又得了官?即使他们糊涂,地方上的官员也不会容许他们欺你的。况且你族中并没有第二个官身,别说族人侵占你的财产了,只怕他们还要把自家田地记在你名下,好免去每年要交的税赋呢。他们只会每年分润你好处,断不会做自断根基的蠢事!你无缘无故将你表兄搅和进去,才是不合情理!”

    秦含真睁大了双眼,原来还有这样的说法。她连忙转头去看吴少英怎么说。

    吴少英有些讪讪地:“老师明鉴,其实我只是把自家私产交托表哥照管,族里记到我名下的那些……仍旧是族里管着的,我不过是每年领一份分红,说好了族人会按年将这笔分红存进一家晋商开的银号当中。那家银号在绥德州与金陵皆有分号,我这里保存了一方小印,只需要凭印就能从银号中取钱。如此他们不必每年给我送钱,我也不必为钱财担忧了。我并没有将表哥卷进此事中,族中不会有异议的。”

    秦含真总算听明白了:“所以,表舅,你就是给大舅寻了个可以来钱的差使,好让他乐不思蜀,不想离开米脂吗?”

    吴少英笑了笑:“我走之前也跟他提过,若是他要离开,定要寻个可靠的人,把这些事都托付过去。表哥为人我清楚,他忌讳我的族人,总觉得他们信不过,可他身边亲近的人里,也没几个是能办好这件事的。所以最终他还是找不到可以托付的人,只能留下来自己忙活了。他不会轻易将我的财产交托到外人手中,叫我吃了外人的亏。”

    秦柏叹了口气:“这又是何必?其实关家人即使真上京了,也不费什么事,不过就是安置一家亲戚罢了。以我们家的财力,这不过是小事一桩。即使亲家太太有可能提出过分的要求,我要推拒也不难。如今不比以往,我既然做了侯爷,自然也能摆起侯爷的架子来。”关老太太这是还没见识过侯府的威风,只当可以象从前那样,仗着亲家心软,就能得寸进尺呢。

    秦含真却隐隐能感觉到,吴少英这是为她着想。秦柏与牛氏与关老太太是平辈,身份又不同以往了,他们想要拒绝什么无理要求,关老太太根本没有挣扎的余地。但她是关老太太的嫡亲外孙女,拒绝关老太太请求的底气就没那么足了。难道她还能不跟关老太太见面吗?关老太太哭求的时候,她真能硬着脖子说一个“不”字?兴许看在母亲关蓉娘的面上,就不情不愿地答应下来了吧?最终为难的还是她。

    所以吴少英把关家人留在米脂,远远地跟她隔开,让她不必再受外祖家的影响,实在是用心良苦。

    但吴少英根本不提这一点,只微笑着道:“关家姨母对我有养育之恩,我不能顺从她老人家的意愿,娶表妹为妻,已是不孝了。把名下产业交给表哥照看几年,让他多得些钱粮,奉养姨母,也是应该的。我并不觉得委屈,老师也不必为我担心。况且,退一万步说,那些产业,我人在外头回不去,横竖是照管不过来了。交给表哥,也总好过都交给族人。族人对我并无多少善意,只是畏于我的功名官身,才不敢轻动,但只要有机会,未必就不会动侵占的心。可表哥却是外姓人,又自小与我一起长大,不提表兄弟的情份,光是外姓人这一点,他就没法占了我的家财去。他顶多就是得些田地店铺的出息,可这些产业,最终还是归我所有的。”

    秦柏见吴少英想得清楚,也不再多提了。对关大舅的为人,他还是信得过的。占些小便宜有可能,抢占他人财物却绝不会做,而且也没那能耐背景。吴少英把私人产业托付给关大舅,既是合理之举,也是他们表兄弟之间的情份。外人能说什么呢?

    秦柏转而跟吴少英继续谈论先前被牛氏打断的话题,又指点他在府经历一职上需要注意的事项。前任府经历已经着急地离了任,往新官职那边去了,但他留下了师爷和书办帮忙处理交接事务。年前又正好结了这一年的旧账,有什么问题早就被发现了。吴少英此时接手,只需要谨慎一点,就不会出什么大错。秦柏再借两个能干的账房给他,他再请府衙的几个手下的书办吃酒,叫他们知道他的身份来历,以及背后的靠山与人脉,有什么需要注意的事,他们自会提点他知道。

    吴少英明白这是老师在面授机宜,连忙认真地听了,一一暗记下来。

    不一会儿,牛氏过来催他们去吃饭了。众人便转移到厅里去,用了一顿丰盛的晚饭。

    吃过晚饭,秦柏打发吴少英回房去休息,明天他一大早就要起来回城入衙,因此需要早点睡下。秦含真趁祖父母没注意,悄悄跑进了表舅住的院子,问:“表哥可收到我先前的信了?祖母跟祖父说了,一定要把你的终身大事给解决掉呢!如果你是在别的地方做官,还可以拿交通不便来搪塞。如今你自个儿回金陵来自投罗网了,还怎么逃过去呀?”

    吴少英此时已经梳洗过,换了一身干净的家常棉袍,坐在炭盆前取暖,闻言笑了:“信我自然是收到了。难为你小小年纪,就如此用心。老师师母也是一片好意,我知道姐夫临去广州前,曾经给二老留下话,托他们替我料理亲事。”

    秦含真眨了眨眼:“那么……沈家的亲事,你不反对啰?”

    吴少英沉默了一会儿,才问:“沈家姑娘,到底是什么样的人呢?”

    这话叫她怎么说?她跟沈家大姑娘,统共也就是见过几面而已。别人说的自然都是好话,谁会说族长太太的侄女儿不好呢?这是做不准的。

    秦含真想了想,便把自己与沈家大姑娘几次见面的情形,还有平日听说的沈家八卦,都一五一十地告诉了吴少英,让他自行判断。反正以他的聪明才智,是断不会让自己被人蒙骗的。

    沈大姑娘其实还好,就是沈家比较麻烦。虽然可以为吴少英提供助力,但同时也会给他带来负担。这其中得失取舍,还要吴少英自行斟酌。

    吴少英听完后,沉吟片刻,才道:“其实……我如今刚刚上任,公务定会十分繁忙,未必有时间考虑娶妻之事。在任上娶妻,也有些犯了忌讳。虽然沈家是在松江,但我若要办喜事,定是在金陵的。即使真要娶,也至少要等到我在金陵站稳了脚跟,然后有了长假,可以在金陵以外的地方办喜事,如此方妥当。”

    秦含真迅速领会了他的言下之意:“表舅这是不愿意了?既然不愿意,那还是早点想个婉拒的借口。免得宗房伯祖母问起的时候,你露了馅,让她误以为你看不上沈家。大家都是亲戚,闹僵了可不好看。况且沈大姑娘年纪也不小了,不可能等你太久的,没必要耽误人家的终身大事。”

    吴少英微笑着点头:“我知道了,多谢你提醒。只是师母那里,还需要想个理由才好。她老人家也是一片好意,不忍见我孤单过活罢了。但我这些年早已习惯了这样的日子,一时间还真不大想娶妻。”

    秦含真觉得他其实还是没法对自家母亲关蓉娘忘情,心中暗叹一声,面上不露异样,平静地劝他:“表舅,你也年纪不小了,该考虑的还是考虑一下吧。你心里也别太抗拒这件事。只要是你看着还算顺眼的女孩子,娶回来跟你做个伴,又有什么不行呢?要是真的一辈子单身下去,才要叫大家为你担心呢。先人们见你如此,也会不忍的。他们在天之灵,想必也更愿意看到你过得幸福美满。”

    她这话里其实暗指的是关蓉娘,但吴少英不知道她早已偷听到了内情,只当她说的是他早已亡故的父母,便微笑着说:“你这孩子,人小鬼大,反象个大人一般劝我这些话。难道我还不明白这些道理么?我心里自然有数。你呀,仔细叫旁人听见了笑话。你这样的年纪,该吃的就吃,该玩的就玩,替大人操什么心呢?快回去吧,外头风又大了,仔细回头着了凉。”